使用多种不同的枪支对各种不同的目标进行射击，以命中的精确度计算成绩的一种体育竞赛项目为射击运动。
近代射击运动是从军用射击和狩猎射击演变而来的。瑞士在15世纪就举办过一种火绳枪射击比赛。19世纪发明了从后膛装填子弹的步枪，射击的精确度大大提高，枪支的操作和携带更为方便，为射击运动的开展创造了条件。这时期欧美一些国家的射击运动有了一定程度的发展。
射击作为世界性的体育竞赛项目始于1896年的第1届奥运会，至今仍是奥运会的传统项目之一。世界射击锦标赛字1897年起每年举行一届，1931年后改为每2年一届，1954年又改为每4年一届。此外还有洲锦标赛、世界杯赛等几十项国际性比赛。从世界射击运动开展的历史看，以欧美国家开展的最早、最广泛。就水平而言，目前俄罗斯及东欧国家较高。中国射击运动起步较晚，1952年正式列入体育项目，但成绩提高较快。
奥运会的历史总是与运动员自强不息、奋勇拼搏精神分不开，而这其中，要算匈牙利射击选手卡罗利-塔卡茨的故事最为感人了。塔卡茨是匈牙利夺取1938年奥运会手枪射击团体冠军的成员之一，但是此后这位军人在战争中被手榴弹炸残了右手。10年之后，塔卡茨练就了一身左手射击的本领，并在手枪速射比赛中夺取两枚金牌。
射击运动可以追溯到远古时代的狩猎活动。射击运动的难度在于，在一片枪声的嘈杂中，在心理非常紧张的情况下，你还必须稳定心神，集中精力瞄准那个很小的靶盘。所以塔卡茨的成就也更显得了不起。
1896年首届奥运会有三个射击项目，到2000年悉尼奥运会已经增加到17个项目，射击运动百年来可以说在稳定地进步。射击运动的开展也得益于科技的发展，射击比赛的技术也在不断提高。另外，射击运动员对这项运动执着的感情也使射击运动不断发展。
赛程悉尼奥运会射击一共有17个小项，其中女子项目有7个。从1984年洛杉矶奥运会开始，射击比赛开始分出男女两个组，而在那之前，都是男女混合进行比赛的。
设计比赛主要分成四个大项，手枪、气枪、飞碟和移动靶比赛。具体项目分布如下：男子：气手枪（10米）、手枪速射（25米）、手枪慢射（50米）、气步枪（10米）、小口径自选步枪3×40（50米）、小口径步枪60发卧射（ 50米）、10米移动靶、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向女子：气手枪（10米）、运动手枪（25米）、气步枪（10 米）、小口径自选步枪3×20（50米）、飞碟双多向、飞碟多向、飞碟双向
运动员本届奥运会最受关注的射击选手将是德国的拉尔夫-舒曼，如果他在本届奥运会的男子25米手枪速射比赛中再次夺冠的话，将是连续第三次夺得冠军，这也将破了奥运会射击的纪录。去年他在世界杯中输给了同胞，而当时令组织者特别尴尬的是，在颁奖仪式上，德国国旗竟然倒着升上了旗杆。
女子运动员中最引人注目的当属中国选手张山，她在巴塞罗那奥运会中夺得女子双向飞碟冠军，但是由于亚特兰大奥运会没有设立女子双向飞碟这一项，他也未能卫冕。2000年悉尼奥运会，这个项目再次恢复。
来自前苏联的欧洲国家男子选手在步枪和手枪比赛中有一定优势，澳大利亚和意大利选手则在男子气手枪项目中领先。东欧国家的女子选手在亚特兰大的五个女子项目中夺得三枚金牌。
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